Книга посвящена истории театра стран Западной Европы — Франции, Германии и Нидерландов, Англии, Испании, Италии — тех переломных времен, когда уходили в прошлое средневековые зрелища и складывались новые профессиональные традиции. При этом миракли, мистерии, моралите, разнообразные церковные действа, порожденные Средневековьем, не исчезали бесследно, а перерастали в новые театральные формы, востребованные повсеместно в XVI и XVII вв. и служившие важным инструментом межкультурной коммуникации. Рассматриваются такие явления, как поздняя мистерия и полемическое моралите эпохи Реформации, неолатинская «священная драма» и школьный театр, придворные духовные действа, а также религиозные спектакли в репертуаре профессиональных актерских трупп.

Книга содержит редкие иллюстрации к пьесам XVI и XVII вв.