Окончил ЛГИТМиК в 1960 году. В РГИСИ преподавал с 1966 по 1972 гг., а также с 2009 года по настоящее время.

Главный художник Большого драматического театра им. Г.А. Товстоногова.
Художник-постановщик более трехсот спектаклей Санкт-Петербурга, Москвы и городов Чехии, Италии, Франции, Германии, Японии, Китая.

Постоянный участник выставок Союза художников России.
В Москве и Санкт-Петербурге проходят персональные выставки Э.С. Кочергина (при СТД, в Русском музее, Музее им. Бахрушина и др.)

Среди учеников:
заслуженный художник РФ, лауреат театральных премий Александр Орлов
лауреат театральных премий Ирина Чередникова
лауреат театральных премий Ольга Земцова
лауреат театральных премий Михаил Мокров
и многие другие.

Автор книг:
Ангелова кукла. — СПб, 2003.
Записки планшетной  крысы. — СПб, 2013.
Категории композиции. Категории цвета. — СПб, 2016.